울 서퍼는 실화일까? 베서니 해밀턴의 이야기
「소울 서퍼」는 실제 인물인 베서니 해밀턴의 이야기를 바탕으로 만들어졌습니다. 베서니는 하와이 카우아이섬에서 서퍼 가족의 딸로 태어났습니다. 아주 어릴 때부터 서핑을 배웠고, 아홉 살에 첫 후원을 받을 만큼 재능이 뛰어났어요.
그런데 2003년, 13살이던 베서니는 친구 가족과 서핑을 하다가 약 4m가 넘는 타이거 상어의 공격을 받았습니다. 이 사고로 왼팔을 잃었고, 많은 피를 흘려 목숨이 위태로웠습니다. 병원으로 옮겨지는 동안 살아난 것 자체가 기적이었다고 해요.
더 놀라운 건 그 이후입니다. 베서니는 사고 후 한 달도 되지 않아 다시 보드 위에 올랐고, 석 달이 지나기 전에 대회에 나갔습니다. 한 팔로는 패들링도, 파도 위에서 일어서는 것도 쉽지 않았습니다. 그래서 손잡이를 단 보드를 쓰며 자기만의 방식을 처음부터 다시 익혔어요. 영화에 나오는 쓰나미 피해 지역 봉사도 실제로 있었던 일입니다. 자신보다 더 큰 아픔을 겪은 사람들을 만나면서 베서니는 다시 일어설 이유를 찾았다고 합니다.
촬영 뒷이야기와 베서니의 지금 모습
영화를 보는 내내 가장 궁금했던 건 팔이 없는 장면을 어떻게 촬영했느냐였습니다. 주인공 애나소피아 롭은 왼팔에 초록색 천을 감은 채 연기했고, 후반 작업에서 CG로 팔을 지웠다고 해요. 어려운 서핑 장면 일부는 베서니 본인이 대역으로 직접 탔습니다. 그 사실을 알고 다시 보니 파도를 타는 장면 하나하나가 더 특별하게 느껴졌어요.
부모님 역할은 데니스 퀘이드와 헬렌 헌트가 맡아 깊이 있는 연기를 보여줍니다. 미국의 인기 가수 캐리 언더우드가 교회 청소년부 리더로 출연한 것도 이 영화의 숨은 볼거리예요.
그렇다면 실제 베서니는 지금 어떻게 지낼까요? 베서니는 결혼해 아이들을 키우는 엄마가 되었고, 지금도 서핑을 계속하고 있습니다. 엄마가 된 뒤에도 거대한 파도에 도전하는 모습은 다큐멘터리 「Unstoppable」에 담겼어요. 여러 권의 책을 펴내고 강연을 하며, 어려움을 겪는 사람들에게 포기하지 말라는 메시지를 전하고 있습니다.
엄마의 눈으로 본 소울 서퍼
솔직히 이 영화에서 제 마음을 가장 오래 붙잡은 건 베서니가 아니라 그 부모님이었습니다. 병원에서 딸의 모습을 처음 마주한 엄마의 표정을 보는데, 아이가 다치면 "차라리 내가 아팠으면" 하는 그 마음이 그대로 전해져 눈물이 났어요.
그 장면을 보다가 우리 아이 7살 아파트근처 운동장에서 처음 자전거를 배우던 날이 떠올랐습니다. 보조바퀴를 떼고 처음 타던 날, 저는 뒤에서 안장을 꼭 붙잡고 따라 뛰었어요. 아이가 비틀거릴 때마다 손에 힘이 들어갔고, 결국 넘어져 무릎이 까졌을 때는 "오늘은 그만 타자"는 말이 먼저 나왔습니다. 그런데 아이는 울면서도 다시 타겠다고 했어요. 몇 번을 더 넘어진 끝에 제가 살짝 손을 놓은 순간, 아이는 혼자 저만치 달려 나갔습니다. 신이 나서 뒤돌아보던 그 얼굴은 지금도 잊히지 않아요.
베서니의 부모님도 그때의 저와 같은 마음이었을 거예요. 아마 딸을 다시는 바다에 보내고 싶지 않았을 겁니다. 하지만 그들은 막지 않았습니다. 아빠는 한 팔로 잡을 수 있도록 보드에 손잡이를 달아 주었고, 엄마는 불안한 마음을 삼키며 해변에서 딸을 지켜봤죠. 딸이 대회에서 좋은 성적을 내지 못해 좌절했을 때도 부모님은 결과보다 다시 도전한 용기를 먼저 안아 주었습니다.
이 영화를 보며 아이를 사랑한다는 건 넘어지지 않게 붙잡아 두는 것이 아니라는 걸 다시 생각하게 되었어요. 넘어져도 다시 일어날 수 있다고 믿고, 적당한 순간에 손을 놓아 주는 것이 부모의 몫이라는 걸요.
마무리
「소울 서퍼」는 상어 사고를 다룬 영화지만, 결국은 포기하지 않는 한 소녀와 그 곁을 묵묵히 지킨 가족의 이야기입니다. 잔인한 장면이 거의 없어서 초등학생 이상 아이와 함께 보기에도 좋습니다. 아이에게는 용기를, 부모에게는 기다림의 의미를 생각하게 해 주는 영화예요.
여러분은 아이가 처음 무언가에 도전하던 순간, 어떤 마음으로 지켜보셨나요?